Wichtige Erkenntnisse: Überblick über den Lanham Act
- Wichtigste Erkenntnis: In der heutigen digitalen Welt müssen Unternehmen wachsam bleiben, um ihr geistiges Eigentum zu schützen, da Verstöße schwerer zu erkennen sein können.
- Auswirkungen auf Ihr Unternehmen: Dieser Leitfaden stellt gängige IP-Ansprüche vor und bietet Beispiele zur Berechnung von Schäden.
Verletzungen des geistigen Eigentums erklärt
Wenn die meisten Menschen an Eigentumsverletzungen denken, stellen sie sich eindeutige Fälle vor: das unbefugte Betreten eines Gartens, die Beschädigung eines persönlichen Gegenstands oder den Einbruch in ein Haus. Das sind eindeutige Fälle.
Verletzungen des geistigen Eigentums (IP) sind jedoch komplexer. Laut der Weltorganisation für geistiges EigentumIP bezieht sich auf „Kreationen des Geistes“, einschließlich Erfindungen, künstlerischer Werke, literarischer Werke und Designs. Es umfasst auch Bilder, Namen und Symbole, die in Medien oder im Handel verwendet werden.
Dieser Artikel analysiert die häufigsten Arten von IP-Ansprüchen und erklärt, wie der Schadenersatz bei einer Verletzung Ihres geistigen Eigentums berechnet wird. Es ist wichtig zu verstehen, welche IP-Kategorie für Ihr Unternehmen relevant ist. Die Zusammenarbeit mit qualifizierten Rechtsberatern und Kanzleien wie iDS, Experten für IP-Analyse und -Support, hilft Ihnen nicht nur, sich im komplexen IP-Recht zurechtzufinden. Sie verschafft Ihnen einen strategischen Vorteil beim Schutz Ihrer Werke und der Wiedererlangung Ihres rechtmäßigen Eigentums.
Der Lanham Act und der Markenschutz
Bevor wir uns mit den gängigsten Arten von geistigem Eigentum befassen, ist es wichtig, den Lanham Act, auch bekannt als Trademark Act von 1946, zu verstehen. Dieses Bundesgesetz regelt Marken- und Dienstleistungsmarkenverletzungen sowie illegale Geschäftspraktiken und unlauteren Wettbewerb im Zusammenhang mit geistigem Eigentum.
Der Lanham Act regelt die Registrierung und Verwendung von Marken in den gesamten Vereinigten Staaten. Sein nationales Registrierungssystem schützt Markeninhaber und verhindert, dass andere Unternehmen ähnliche Marken verwenden, die Kunden verwirren oder die Glaubwürdigkeit einer Marke schädigen könnten.
Für Unternehmer ist es wichtig, den Lanham Act zu verstehen. Um sich in seinen komplexen Zusammenhängen zurechtzufinden, ist jedoch eine Beratung erforderlich. Konsultieren Sie immer Ihre Rechtsabteilung, um sicherzustellen, dass Ihre IP-Rechte vollständig geschützt sind.
Urheberrechte: Schutz kreativer Werke
Urheberrechtsverletzungen gehören zu den häufigsten Problemen im Bereich des geistigen Eigentums. Nach Abschnitt 102 des Urheberrechtsgesetzes von 1976 genießen acht Kategorien kreativer Werke rechtlichen Schutz:
- Literarische Werke
- Musikalische Werke, einschließlich der dazugehörigen Texte
- Dramatische Werke, einschließlich der dazugehörigen Musik
- Pantomimen und choreografische Werke
- Bildliche, grafische und skulpturale Arbeiten
- Filme und andere audiovisuelle Werke
- Tonaufnahmen
- Architektonische Arbeiten
Urheberrechte gewähren ausschließliche Rechte für einen begrenzten Zeitraum. Für Werke, die nach dem 31. Dezember 1977 entstanden sind, gilt der Schutz 70 Jahre nach dem Tod des einzigen oder letzten noch lebenden Autors. Für anonyme, pseudonyme oder Auftragswerke gilt das Urheberrecht 95 Jahre ab Erstveröffentlichung oder 120 Jahre ab Entstehung, je nachdem, was zuerst eintritt. Nach Ablauf des Urheberrechts wird das Werk gemeinfrei und kann von jedermann frei verwendet werden.
Um ihr geistiges Eigentum zu schützen und Rechtsverletzungen zu vermeiden, ist es für Urheber und Unternehmen gleichermaßen wichtig, die Art der abgedeckten Werke und die Dauer des Schutzes zu verstehen.
Marken: Schützen Sie Ihre Marke
Eine Marke ist ein Wort, ein Name, ein Symbol, ein Bild oder eine Kombination davon, die ein Unternehmen verwendet, um seine Waren oder Dienstleistungen von denen anderer zu unterscheiden. Im Gegensatz zu Patenten und Urheberrechten, die Innovationen fördern, zielt das Markenrecht darauf ab, Täuschung und Kundenverwirrung zu verhindern. Darüber hinaus soll es die Investitionen eines Unternehmens in seinen Ruf und seinen guten Ruf schützen.
Marken müssen unterscheidungskräftig sein, um geschützt zu werden. Das Gesetz verwendet eine Unterscheidungskraftskala mit vier Kategorien, von der geringsten bis zur höchsten: generisch, beschreibend, suggestiv und willkürlich oder phantasievoll. Je ausgeprägter die Marke, desto stärker ist ihr Schutz.
Eine Marke ist so lange gültig, wie das Unternehmen sie nutzt. Bei Beendigung der Nutzung kann die Marke erlöschen. Eingetragene Marken müssen alle zehn Jahre erneuert werden, wobei die Anzahl der Verlängerungen unbegrenzt ist. Die Registrierung beim US-Patent- und Markenamt (und den staatlichen Behörden) ist zwar optional, bietet aber den Vorteil landesweiter Prioritätsrechte, auch in Gebieten, in denen die Marke noch nicht genutzt wird.
Bei einer Verletzung einer eingetragenen Marke kann der Inhaber gemäß dem Lanham Act Schadensersatz verlangen. Zwar regeln verschiedene Landesgesetze und Common Law-Bestimmungen auch Markenrechte, doch der Lanham Act ist die wichtigste Rechtsquelle bei Markenrechtsverletzungen. Paragraph 43(a) verbietet unlauteren Wettbewerb. Markenrechtsverletzungen gelten als eine der Hauptformen dieses unlauteren Wettbewerbs.
Handelsaufmachung: Schützen Sie Ihr Produktdesign
Eine Marke kann ein Symbol, ein Name, ein Wort oder ein Gerät sein, während sich die Handelsaufmachung auf das allgemeine Erscheinungsbild eines Produkts auf dem Markt bezieht. Die Handelsaufmachung umfasst die Elemente, die ein Unternehmen zur Verpackung eines Produkts oder einer Dienstleistung verwendet, weshalb sie oft als Teil des Produktdesigns betrachtet wird. Ein klassisches Beispiel ist die geschwungene Flasche von Coca-Cola.
Die Markenaufmachung kann durch Common Law geschützt werden, unterliegt aber auch dem Lanham Act und kann beim US-Patent- und Markenamt registriert werden. Um eine Markenaufmachungsverletzung geltend zu machen, muss ein Unternehmen nachweisen, dass sein Produktdesign „von Natur aus unverwechselbar ist oder eine sekundäre Bedeutung erlangt hat und dass die Verwendung durch Nachrangige wahrscheinlich zu Verwirrung bei den Verbrauchern führt.“ [Quelle: Justia.com] Coca-Cola könnte beispielsweise das Erscheinungsbild seines Flaschendesigns schützen, indem es nachweist, dass Verbraucher über die Herkunft eines anderen Produkts in die Irre geführt werden könnten, wenn dieses in einem Design verpackt wäre, das mit seiner berühmten Flasche identisch wäre.
Berechnung von IP-Schäden
Der Inhaber von geistigem Eigentum, gegen das eine Verletzung vorliegt, kann den Gewinn des Verletzers geltend machen (nur insoweit, als dieser Betrag nicht bereits andere Schäden überdeckt). Durch die Berücksichtigung des Gewinns des Verletzers bei der Schadensberechnung wird sichergestellt, dass der Verletzer durch die Verletzung nicht bereichert wird.[1] Nach geltendem Recht „ist ein Kläger, der Schadensersatz fordert, verpflichtet, den Bruttoumsatz des Beklagten nachzuweisen, der in angemessenem Zusammenhang mit der Rechtsverletzung steht.
Hierzu muss der Kläger (1) die Höhe der geltend gemachten Einnahmequellen nachweisen und (2) nachweisen, dass zwischen der Rechtsverletzung und diesen bestimmten Gewinnquellen ein angemessener Zusammenhang besteht. Um nachzuweisen, dass die geltend gemachten Gewinnquellen in einem angemessenen Zusammenhang mit der Rechtsverletzung stehen, muss der Kläger (1) einen „vorstellbaren Zusammenhang“ zwischen der Rechtsverletzung und den geltend gemachten Einnahmen darlegen und (2) nicht spekulative Beweise für das Bestehen eines Kausalzusammenhangs vorlegen.“[2]
Gemäß der AICPA-Praxishilfe für forensische und Bewertungsdienste: Erreichen angemessener Sicherheit bei der Berechnung wirtschaftlicher Schäden liegt es in der Verantwortung des Klägers, einen Kausalzusammenhang nachzuweisen, und der Schadensexperte des Klägers kann sich angemessen darauf verlassen, dass der Kläger in der Lage sein wird, die Existenz des besagten Kausalzusammenhangs nachzuweisen.[3]
Die Berechnung des Schadensersatzes für Urheberrechtsverletzungen und für Marken- oder Handelsaufmachungsverletzungen ist ähnlich, weist jedoch einige kleine Unterschiede auf.
Fazit: Schutzrechtsverletzungen verhindern
In der heutigen digital geprägten Welt, in der Technologie und KI die Hürden für kreatives Schaffen rapide verringern, werden IP-Verletzungen immer schwieriger zu erkennen und kostspieliger. Die Beratung durch einen Rechtsberater und die Zusammenarbeit mit einer professionellen Kanzlei wie iDS stellen sicher, dass Sie Experten haben, die selbst komplexeste Verletzungen identifizieren, analysieren und zurückverfolgen können. Sie unterstützen Sie außerdem bei der Entwicklung von Strategien zum Schutz Ihres geistigen Eigentums und zur Geltendmachung von Schadensersatzansprüchen. Frühzeitiges Handeln schützt Ihr geistiges Eigentum und gibt Ihrem Unternehmen die Sicherheit, ohne Risiko innovativ zu sein.
[1] Weil, Lentz, Evans; Litigations Services Handbook: Die Rolle des Finanzexperten; Sechste Ausgabe; Wiley; 2017; S. 19.14.
[2] Dash gegen Mayweather, 731 F.3d 303, 329-30 (4. Kreis 2013)
[3] AICPA Forensic and Valuation Services Practice Aid: Erreichen angemessener Sicherheit bei der Berechnung wirtschaftlicher Schäden; 2015; S. 35
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